Salinas de Pedra de Lume - Île de Sal

Salinas de Pedra de Lume - localisation

Les Salinas de Pedra de Lume sont un ensemble de marais salants de l'île de Sal, situés dans le cratère d'un volcan éteint, à 1100 mètres de la mer. Le point le plus élevé, le bord, se trouve à 39 mètres au-dessus du niveau de la mer, tandis que le point le plus bas, la base du cratère, se trouve en dessous du niveau de la mer. Salinas occupe une superficie totale d'environ 40 hectares.

Classée au patrimoine national et faisant partie des 7 merveilles naturelles du Cap-Vert, Salinas de Pedra de Lume est une étape incontournable pour tous ceux qui visitent l'île de Sal.

Salinas de Pedra de Lume - histoire

Autrefois, le côté nord du cratère était en contact avec la mer par des canaux naturels. L'eau de mer s'est infiltrée dans le cratère et, après évaporation, a laissé un dépôt de sel gemme estimé à plus de cinquante millions de tonnes (IPC).

L'exploitation du sel, qui a donné son nom à l'île, a commencé à la fin du XVIIe siècle et a joué un rôle crucial dans l'occupation et le développement de l'île. À l'apogée de l'industrie du sel, l'île exportait plus de 30 000 tonnes par an.

À la fin du XIXe siècle, l'industrie du sel a connu un fort déclin, en grande partie à cause des mesures restrictives imposées par le Brésil, principal importateur de sel du Cap-Vert.

Les années 1920 ont marqué l'essor de l'industrie du sel sur l'île, avec l'installation de la société française Salins du Cap Vert. L'installation d'un téléphérique de 1100 mètres reliant les marais salants aux zones de navigation allait changer à jamais l'histoire et le paysage de Pedra de Lume.

Pouvant transporter jusqu'à 25 tonnes de sel par heure, le téléphérique a remplacé le transport du sel effectué auparavant par des animaux et a stimulé l'exploitation du sel sur l'île. En outre, un tunnel a été ouvert dans la paroi du volcan, ce qui a permis d'améliorer l'accès aux marais salants. Les principaux marchés d'importation de sel du Cap-Vert sont devenus les colonies françaises et belges d'Afrique.

Au cours de la seconde moitié du 20e siècle, un nouveau contexte mondial d'(in)disponibilité du marché allait considérablement modifier l'histoire de l'industrie nationale du sel. Les changements de politique commerciale de l'un des principaux importateurs de sel national de l'époque, la République démocratique du Congo, après l'indépendance de ce pays au début des années 1960, ont été particulièrement importants.

Avec l'augmentation de l'exploitation et de la disponibilité du sel dans d'autres pays, l'exploitation de cet élément sur l'île de Sal a fortement diminué. Il existe actuellement une petite exploitation de sel sur l'île, qui est principalement utilisée pour fabriquer des produits cosmétiques et thérapeutiques.

À la fin du XXe siècle, l'île de Sal a de nouveau émergé sur la scène mondiale, désormais en tant que destination touristique. La Pedra de Lume, alors réhabilitée, est devenue l'une des principales attractions touristiques de l'île.

Que faire à Salinas de Pedra de Lume ?

1. La randonnée

Les Salinas de Pedra de Lume sont un passage obligé pour tous ceux qui visitent l'île de Sal. La beauté du paysage est inégalée dans l'archipel et mérite que l'on s'y attarde.

Avant de pénétrer dans les salines, vous pouvez faire le tour du cratère.

A l'entrée du cratère, une grotte mène à une série de lits de sel multicolores, à travers lesquels on peut se promener et apprécier les mosaïques polychromes des marais salants.

Vous pouvez également descendre en téléphérique jusqu'au village de pêcheurs de Pedra de Lume, où se trouvent encore des ruines et des monuments de l'ère industrielle.

2. Bains thérapeutiques

Le long des salines se trouvent des lacs peu profonds, de moins d'un mètre de profondeur, dont la concentration en sel est 27 fois supérieure à celle de l'eau de mer. La forte concentration en sel permet de flotter facilement dans l'eau.

En outre, les minéraux contenus dans l'eau salée ont un effet relaxant sur le corps et un effet exfoliant sur la peau, ce qui incite de nombreuses personnes à rechercher l'endroit à des fins thérapeutiques.

Salinas de Pedra de Lume est un authentique spa en plein air. N'oubliez pas d'apporter votre maillot de bain pour profiter au maximum de l'expérience.

Comment se rendre aux Salinas de Pedra de Lume ?

Salinas de Pedra de Lume est situé au nord-est de l'île de Sal, à environ 6 kilomètres du centre d'Espargos, la capitale de l'île, et à environ 25 kilomètres de Santa Maria.

Depuis Espargos, les plus aventureux peuvent choisir de marcher jusqu'aux marais salants ; le trajet dure environ une heure et demie. Vous pouvez également vous y rendre en quad, en taxi ou par votre propre moyen de transport. 

Les options de transport à partir de Santa Maria sont les mêmes. Si vous choisissez de prendre un taxi ou de louer un moyen de transport, il est préférable de se mettre d'accord sur le prix et le temps d'attente avant de prendre le moyen de transport pour retourner en ville.

Combien coûte l'entrée aux Salinas de Pedra de Lume ?

L'entrée aux salines de Pedra de Lume est gratuite pour les citoyens portugais et environ 5 euros pour les étrangers. Le prix comprend l'accès à la baignade dans les étangs salés.

Conseils sur les salines de Pedra de Lume

• Évitez de mettre de l'eau salée dans vos yeux. La forte concentration de sels dans l'eau peut être abrasive pour la conjonctive de l'œil.
• Les heures d'ouverture de Salinas de Pedra de Lume sont généralement de 09h00 à 17h45 tous les jours.
• Le meilleur moment pour visiter les salines est généralement en début ou en fin de journée, lorsque le soleil est moins intense et que l'affluence est moindre. Essayez toutefois d'y aller lorsque le temps est encore ensoleillé, car c'est à ce moment-là que les couleurs des salines ressortent le mieux.
• Si possible, évitez les heures de la mi-journée, lorsque le soleil est très intense et que le nombre de visiteurs tend à être plus élevé.
• Il y a des douches d'eau douce sur le site où vous pouvez vous "laver du sel" après avoir fait trempette dans les salines avant de partir.
• Il y a un petit restaurant dans les marais salants où vous pouvez acheter des snacks et des boissons.

Curiosités sur les salines de Pedra de Lume

• Afin de préserver la nature et la valeur culturelle historique du site, Salinas de Pedra de Lume a été classée comme réserve naturelle protégée par le décret-loi 3/2003 du 24 février.
• Salinas de Pedra de Lume a également été classée comme site du patrimoine naturel, historique et culturel national par la résolution 21/2012 du 24 avril.
• En décembre 2013, Salinas de Pedra de Lume a été élue l'une des 7 merveilles du Cap-Vert dans la catégorie "Baies, criques, anses et zones humides de toute taille".
• Salinas de Pedra de Lume fait partie de l'aire de répartition de la Liste indicative du Cap-Vert pour l'UNESCOet aspire donc à être reconnu comme un site du patrimoine mondial.

Sources :

Salinas de Pedra Lume : patrimoine national et l'une des 7 merveilles naturelles du Cap-Vert. Disponible à l'adresse suivante L'agenda culturel du Cap-Vert

Monuments et sites : Salines de Pedra de Lume, patrimoine national. Disponible à l'adresse suivante Institut du patrimoine culturel