Géographie et géologie du Cap-Vert

Les îles du Cap-Vert sont d'origine volcanique et ont été formées par l'accumulation de roches résultant d'éruptions sur des plates-formes sous-marines. Ces roches sont remontées d'une profondeur d'environ 3 000 mètres depuis le fond marin, à partir d'une grande élévation topographique appelée la dorsale du Cap-Vert.

L'activité volcanique dans l'archipel est le résultat d'une hotspotIl s'agit d'une région du manteau terrestre où des colonnes de magma chaud traversent la croûte terrestre et font éruption au fond de la mer.

Ressources géologiques du Cap-Vert

Les ressources géologiques du Cap-Vert comprennent principalement des roches basiques avec une prédominance de roches basaltiques, de roches phonotrachytiques et de produits pyroclastiques (bombes, lapilli, sables et tufs). 

Les roches sédimentaires sont présentes dans tout l'archipel (sables, alluvions, graviers de plage, dépôts d'inondation et dépôts de pente), avec une plus grande incidence sur l'île de Maio, où apparaissent des argiles, des marnes, des calcaires jurassiques et crétacés. Il convient de noter que le pourcentage de roches sédimentaires est plus élevé que celui des roches magmatiques sur l'île de Maio, contrairement aux autres.

Les sols du Cap-Vert sont généralement peu profonds, pauvres en matière organique, peu différenciés et rocheux. Leur substrat est constitué de roches volcaniques (basalte 80%) et de roches sédimentaires.

Seuls 10% des terres du territoire sont potentiellement arables/cultivables (environ 40 000 ha). C'est l'une des principales vulnérabilités du pays, puisque la majeure partie de ce qui est consommé est importé.

Topographie et relief des îles du Cap-Vert

Malgré leur origine volcanique commune, les îles du Cap-Vert présentent des différences de relief et de topographie. D'un point de vue topographique, les îles peuvent être divisées en deux groupes :

• Îles plates : il s'agit d'un groupe d'îles au relief doux, avec seulement quelques petits sommets épars ; ce groupe comprend les îles de Maio, Boa Vista, Sal et Santa Luzia.
• Îles montagneuses : caractérisées par un terrain escarpé et accidenté, avec souvent des falaises impressionnantes, des gorges et des pentes abruptes.

Ce groupe comprend les îles de Santo Antão, São Nicolau, Santiago, Fogo et Brava.

L'île de São Vicente occupe une position intermédiaire entre ces deux groupes, tant du point de vue de la topographie que du relief.

À l'exception des îles les plus plates (Santa Luzia, Sal, Boavista et Maio), le relief de l'archipel est considérablement accidenté. Les paysages varient considérablement d'une île à l'autre, allant de plages d'un kilomètre de long (comme la plage de Santa Mónica sur l'île de Boavista) à de vastes marais salants (sur les îles de Sal et de Maio), en passant par de magnifiques falaises (principalement sur Santo Antão, São Nicolau et Brava) et même un volcan en activité sur l'île de Fogo.

Les points culminants du Cap-Vert

Le tableau suivant résume les points culminants du Cap-Vert, leur localisation et leurs altitudes respectives.

O Le point culminant du Cap-Vert est le Pico do Fogo.à une altitude de 2829 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Âge des îles du Cap-Vert

Bien qu'il n'y ait pas de consensus sur l'âge des îles, on estime que les îles de Sal, Maio et Boavista sont les plus anciennes. En raison de la forte érosion éolienne au fil du temps, ces îles sont très sablonneuses et plates.

En revanche, les îles à l'aspect plus "ridé" et rocheux sont plus récentes, les îles de Fogo et de Brava étant estimées être les plus jeunes de l'archipel.

La figure suivante illustre l'âge approximatif des îles du Cap-Vert.

Activité volcanique au Cap-Vert

Malgré l'origine volcanique et une certaine activité volcanique latente dans tout l'archipel, celle-ci passe le plus souvent inaperçue. La dernière éruption volcanique dans le pays s'est produite en 2014, sans aucune perte humaine.

En général, entre les signes prémonitoires de l'activité volcanique et l'explosion du magma à la surface, des semaines ou des mois peuvent s'écouler, ce qui permet de prendre des mesures de protection.

L'Institut national de météorologie et de géophysique du Cap-Vert a 18 ans. stations sismométriques réparties sur l'ensemble de l'archipel, qui surveillent l'activité volcanique des îles. L'île de Fogo dispose également de trois stations inclinométriques qui permettent de suivre les déformations du sol produites par les intrusions magmatiques, en complément de la surveillance du volcan Fogo. Ces mesures visent à s'assurer que les mesures de sécurité sont prises à temps en cas d'activité volcanique importante.

Conclusion

Le Cap-Vert présente une diversité géologique remarquable, avec des paysages impressionnants allant de montagnes escarpées à des plages de sable blanc et des eaux cristallines. Cette diversité offre de grandes possibilités d'aventure dans toutes les îles.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le sujet ou si vous avez besoin d'aide pour découvrir ce que le Cap-Vert a de mieux à offrir, n'hésitez pas à nous contacter.