Santiago est une mosaïque de contrastes éblouissants ! Des zones urbaines dynamiques, des plages et des collines étonnantes, des zones rurales aux multiples facettes et un patrimoine historique et culturel incalculable font de l'île un lieu incontournable pour tous ceux qui souhaitent plonger un peu plus profondément dans l'essence de la capverdienne. 

L'île de Santiago est la plus grande de l'archipel et abrite plus de la moitié de la population, composée de Capverdiens de toutes les îles et d'émigrés du monde entier, principalement concentrés dans la ville de Praia, la capitale du pays. Dans la capitale, une promenade dans le quartier historique du Plateau et une visite à Sucupira, un marché local coloré et animé où l'on trouve un peu de tout, s'imposent !

Cidade Velha (anciennement Ribeira Grande) est une étape incontournable du voyage à Santiago. Première ville construite par les Européens sous les tropiques et première capitale du Cap-Vert, elle est considérée par beaucoup comme le berceau de notre nation. En raison de son importance historique, Cidade Velha est reconnue par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial depuis 2009. On peut y voir les ruines de la plus ancienne église coloniale du monde, le symbolique Pelourinho, l'imposant Forte Real de São Filipe, la romantique Rua das Bananas, entre autres.

L'intérieur de Santiago est couvert de paysages caméléons qui passent du rouge sec au vert dense en un clin d'œil. Le parc naturel de la Serra Malagueta, toujours vert, est un passage obligé pour ceux qui aiment se promener dans la fraîcheur des forêts de pins et d'eucalyptus, couronnées par des vues panoramiques sur la Ribeira Principal. 

Santiago possède également des plages de mer ! Praia do Tarrafal, Praia-Baixo, São Francisco, Ribeira de Prata et Kebra Kanela ne sont que quelques exemples. Une visite à Tarrafal ne devrait pas manquer de visiter le camp de concentration historique (Campo da Morte Lenta), qui abrite aujourd'hui le musée de la Résistance. 

Santiago est riche en culture et en traditions. Vous ne pouvez donc pas partir sans danser un "cotxi po" (Funaná) ou apprécier le "da cu torno" des habitants. La cuisine est un autre point fort : le ragoût de bœuf au totoco ou aux pâtes de maïs est l'un de mes préférés ! Et en passant par Santo Domingo, il faut absolument goûter à la traditionnelle pâtisserie au maïs. 

Santiago est une essence. Venez la sentir !